Το εξαιρετικό πρώτο ημίχρονο δεν είχε συνέχεια για τους Θεσσαλονικείς που είδαν την Μπιλμπάο να κυριαρχεί στη 3η περίοδο και να κατακτά το FIBA Europe Cup
Πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις στο Μπιλμπάο ο ΠΑΟΚ, όμως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την υπέρβαση και γνώρισε την ήττα με 89-74 από την Bilbao Basket, με αποτέλεσμα το τρόπαιο του FIBA Europe Cup να παραμείνει στην Ισπανία.
Η ομάδα του Παντελή Μπούτσκου μπήκε στο παρκέ αποφασισμένη να υπερασπιστεί το προβάδισμα των έξι πόντων από το πρώτο παιχνίδι της Θεσσαλονίκης (79-73) και για μεγάλο μέρος του πρώτου ημιχρόνου έδειχνε να κρατά στα χέρια της το όνειρο της ευρωπαϊκής κορυφής. Με σωστές επιλογές στην επίθεση, καλές άμυνες και ψυχραιμία στις κρίσιμες κατοχές, ο Δικέφαλος είχε τον έλεγχο του ρυθμού και κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες του για την κατάκτηση του τροπαίου.
Η εικόνα του αγώνα όμως άλλαξε δραματικά στην τρίτη περίοδο. Οι γηπεδούχοι ανέβασαν την ένταση στην άμυνα, βρήκαν λύσεις στο ανοιχτό γήπεδο και με επιμέρους σκορ 27-16 πήραν το μομέντουμ της αναμέτρησης. Ο ΠΑΟΚ έχασε τη συγκέντρωσή του, εγκλωβίστηκε επιθετικά και δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό που επέβαλε η ισπανική ομάδα.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο η Bilbao Basket διαχειρίστηκε με ωριμότητα το προβάδισμά της, εκμεταλλεύτηκε την ψυχολογική πίεση των φιλοξενούμενων και «κλείδωσε» τη νίκη και μαζί το ευρωπαϊκό τρόπαιο, μέσα σε μια εντυπωσιακή ατμόσφαιρα στο Μπιλμπάο.
Παρά την πικρή κατάληξη, η φετινή ευρωπαϊκή πορεία του ΠΑΟΚ αποτέλεσε μία από τις σημαντικότερες των τελευταίων ετών, με τον Δικέφαλο να επιστρέφει δυναμικά στο προσκήνιο των ευρωπαϊκών διοργανώσεων και να κερδίζει τον σεβασμό φίλων και αντιπάλων.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γκεντβίλας, Πρακς, Βούλιτς
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-23, 43-41, 70-57, 89-74
ΜΠΙΛΜΠΑΟ (Πονσαρνάου): Νορμάντας 17 (4/4 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 4 ασίστ), Φρέι 9 (3/5 δίποντα, 3 ασίστ), Τζαγουόρσκι 5, Κράμπελι, Χίλιαρντ 16 (3/6 τρίποντα, 5 ασίστ), Μπαγκαγιόκο 2, Πέτρασεκ 14 (2/3 δίποντα, 3/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Πάντζαρ 14 (3/3 δίποντα, 5 ασίστ), Φοντ 3, Χλίνασον 9 (4/4 δίποντα, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ)
ΠΑΟΚ (Μπούτσκος): Άλεν 9 (3/8 δίποντα, 1/2 τρίποντα), Μέλβιν 4 (5 ριμπάουντ), Ταϊρί 19 (4/14 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 3 ριμπαόυντ), Κόνιαρης 2, Ομορούγι 7 (2/4 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Περσίδης, Μπέβερλι 9 (3/4 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Φίλλιος, Μουρ 11 (3/4 δίποντα, 5 ριμπάουντ), Ντιμσά 13 (4/8 τρίποντα)
Τα ομαδικά στατιστικά της Μπιλμπάο: 20/31 δίποντα, 9/22 τρίποντα, 22/30 βολές, 31 ριμπάουντ (25 αμυντικά – 6 επιθετικά), 21 ασίστ, 24 φάουλ, 8 λάθη, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ
Τα ομαδικά στατιστικά του ΠΑΟΚ: 16/38 δίποντα, 9/24 τρίποντα, 15/21 βολές, 34 ριμπάουντ (21 αμυντικά – 13 επιθετικά), 7 ασίστ, 27 φάουλ, 10 λάθη, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ
